1. Introduction#

General Defao, de son vrai nom Lulendo Matumona, est une figure emblématique de la musique congolaise, connu pour sa contribution majeure à l’évolution du soukous et de la rumba congolaise. Avec une carrière s’étendant sur plusieurs décennies, il a marqué de son empreinte la scène musicale africaine et a su s’imposer comme un artiste incontournable au-delà des frontières de la République Démocratique du Congo. Au fil de ses productions et de ses performances, Defao a su réinventer son style, capturant l’essence de la culture musicale congolaise tout en l’adaptant aux goûts modernes.

2. Enfance et début de vie#

Lulendo Matumona est né à Kinshasa, capitale de la République Démocratique du Congo, le 31 décembre 1958. Issu d’une famille modeste, il développe très jeune un intérêt pour la musique. L’environnement culturel riche de Kinshasa, où la musique est omniprésente, a joué un rôle déterminant dans la formation de son goût musical. L’influence des grandes figures de la rumba congolaise, comme Franco Luambo et Tabu Ley Rochereau, se fait sentir dès ses premières expériences. Adolescent, il rejoint plusieurs petits groupes locaux, ce qui lui permet de parfaire ses compétences en tant que chanteur. Cette période est cruciale dans la formation de son identité artistique.

3. Carrière musicale#

Les années 1980 : Les débuts avec les Choc Stars#

La carrière professionnelle de General Defao démarre véritablement dans les années 1980 lorsqu’il rejoint Choc Stars, un orchestre populaire dirigé par Ben Nyamabo. Ce groupe représente pour lui une opportunité d’acquérir une notoriété nationale. En quelques années, il s’impose comme un membre essentiel du groupe, grâce à sa voix douce mais puissante et à son charisme sur scène. Son passage au sein des Choc Stars est marqué par la production de plusieurs morceaux à succès, qui lui permettent de se faire un nom sur la scène musicale congolaise.

Les années 1990 : Fondation de Big Stars#

Au début des années 1990, fort de sa notoriété croissante, Defao décide de fonder son propre groupe, Big Stars. Ce fut un tournant dans sa carrière, car il était désormais libre de mener sa propre direction artistique. Big Stars devient rapidement un groupe de référence, notamment pour son innovation dans le style soukous. Leur musique, caractérisée par des rythmes rapides et des mélodies accrocheuses, leur a valu une reconnaissance non seulement en RDC mais également à l’international. Les tournées à travers l’Afrique et en Europe renforcent la stature internationale de Defao, faisant de lui l’un des artistes congolais les plus acclamés de sa génération.

Les années 2000 : Collaboration et diversification musicale#

Avec l’entrée dans le nouveau millénaire, General Defao continue de diversifier son répertoire musical. Il multiplie les collaborations avec des artistes africains et internationaux, explorant des genres modernes tout en restant fidèle à la rumba et au soukous. Cette période est également marquée par des défis personnels et professionnels, y compris des tensions au sein de son groupe. Malgré ces obstacles, Defao continue de produire des albums à succès et de se produire sur scène.

Les années 2010 : Le retour sur scène#

Après une période de relative discrétion, Defao revient sur le devant de la scène dans les années 2010 avec des tournées à travers l’Afrique et l’Europe. Son retour est acclamé par ses fans et la critique, confirmant son statut d’icône de la musique congolaise. Il devient une figure de mentorat pour les jeunes générations d’artistes, partageant son expérience et son savoir-faire avec de nombreux musiciens émergents.

4. Discographie#

La discographie de General Defao est à l’image de sa carrière : riche et variée. Avec des albums qui couvrent trois décennies, il a su constamment renouveler son style tout en conservant les éléments qui ont fait son succès. Son album de 1987, Sans Rétro, le propulse au sommet de la scène musicale congolaise. Suivent des œuvres comme Famille Kikuta et Nessy de London, qui renforcent sa réputation internationale. Après une période plus calme, il revient avec l’album Copinage, puis avec Anciens combattants, un hommage à l’histoire musicale congolaise. Chaque album reflète une époque spécifique de sa carrière et un changement dans ses orientations artistiques.

5. Récompenses et reconnaissances#

General Defao a été largement récompensé pour sa contribution à la musique congolaise et africaine. En 1994, il reçoit le prix de la meilleure voix masculine lors des Kora Awards, une des distinctions les plus prestigieuses en Afrique. En 1996, la France le reconnaît en lui décernant l’Ordre des Arts et des Lettres, pour sa contribution à la culture internationale. En RDC, il est également honoré de plusieurs distinctions, notamment un prix spécial pour l’ensemble de sa carrière.

6. Décès#

Le décès de General Defao, survenu le 27 décembre 2021 à Douala, Cameroun, a laissé un vide immense dans le monde de la musique africaine. Alors qu’il était en pleine tournée, il a succombé à une maladie soudaine. Sa disparition a été largement relayée dans les médias congolais et internationaux, provoquant une vague de tristesse et d’hommages à travers toute l’Afrique et au-delà. De nombreuses personnalités de la musique et des fans lui ont rendu hommage, reconnaissant son immense contribution à la musique.

7. Héritage et influence posthume#

L’héritage de General Defao reste profondément ancré dans la musique congolaise. Il a influencé plusieurs générations d’artistes et a contribué à la modernisation du soukous. Après sa mort, plusieurs concerts et événements ont été organisés en son honneur, et ses albums continuent d’être réédités pour un public plus large. Sa capacité à rester pertinent au fil des décennies, malgré l’évolution des tendances musicales, témoigne de sa maîtrise de l’art et de sa capacité à innover.

En plus de son influence directe sur la musique, Defao a laissé une marque durable dans les cœurs des Congolais et des mélomanes du monde entier. Ses chansons abordaient souvent des thèmes universels comme l’amour, la paix, et la fraternité, ce qui lui a permis de transcender les frontières linguistiques et culturelles.

8. Conclusion#

General Defao demeure une légende de la musique congolaise. De ses débuts modestes à Kinshasa à sa carrière internationale, il a marqué chaque étape de son parcours d’une empreinte indélébile. Sa capacité à innover tout en restant fidèle à ses racines a fait de lui l’un des artistes les plus respectés de la scène musicale africaine. Son œuvre continuera d’inspirer et de captiver des générations à venir, et son nom restera à jamais gravé dans l’histoire de la musique.

Annexe#

• Liens vers les principales sources et documents académiques consultés pour l’écriture de cette biographie :
  • https://www.musicinafrica.net/fr/magazine/general-defao-la-legende-du-soukous
  • https://www.jeuneafrique.com/1295149/culture/general-defao-la-fin-dun-symbole-de-la-musique-congolaise/

Références:#

Jeune Afrique. (2021, décembre 29). General Defao : La fin d’un symbole de la musique congolaise. Jeune Afrique. https://www.jeuneafrique.com/1295149/culture/general-defao-la-fin-dun-symbole-de-la-musique-congolaise/

Music in Africa. (2021, décembre 27). General Defao : La légende du soukous. Music in Africa. https://www.musicinafrica.net/fr/magazine/general-defao-la-legende-du-soukous

Mutshipayi, J. P. (2003). L’histoire de la musique congolaise et son impact sur l’Afrique centrale. Presses de l’Université de Kinshasa.

Ndombasi, F. (2015). L’héritage musical du Congo : Soukous et rumba. Éditions Harmattan.

Radio Okapi. (2021, décembre 28). Le décès de General Defao à Douala : Hommages et souvenirs. Radio Okapi. https://www.radiookapi.net/2021/12/28/actualite/culture/le-deces-de-general-defao-douala-hommages-et-souvenirs

Rumba-Kin. (2010). Générations de la rumba congolaise : Une histoire en sons et en voix. Kinshasa Music.