Introduction#

Le catholicisme occupe une place majeure en République Démocratique du Congo (RDC), s’inscrivant dans la vaste tradition de l’Église catholique universelle, sous la direction spirituelle du Pape à Rome.

Avec une population de plus de 100 millions d’habitants, environ 50 millions de Congolais se déclarent catholiques, représentant ainsi la moitié de la population totale. Cette forte présence religieuse est répartie en six archidiocèses et 41 diocèses, dont le plus grand est l’archidiocèse de Kinshasa, dirigé par l’évêque auxiliaire Daniel Nlandu Mayi, membre ordinaire de l’Académie Pontificale pour la Vie.

L’Église Catholique : Un Pilier de l’Éducation et de la Santé#

L’influence de l’Église catholique en RDC s’étend bien au-delà des sacrements et des rituels religieux. Avec ses écoles, elle a éduqué plus de 60 % des élèves de l’enseignement primaire et 40 % des élèves du secondaire, et gère un réseau impressionnant d’hôpitaux et de cliniques. Ces institutions ont joué un rôle crucial dans le développement du pays, fournissant des services sociaux que l’État n’était pas en mesure d’offrir.

Cependant, l’importance de ces réalisations ne doit pas masquer les questions plus profondes sur l’orientation de l’Église, en particulier son lien historique avec la colonisation et son implication dans la construction d’un système éducatif qui reflétait avant tout les intérêts du pouvoir colonial.

L’Héritage Colonial : L’Alliée du Pouvoir Belge#

Durant l’ère coloniale, l’Église catholique était indissociable de l’État belge dans sa mission dite « civilisatrice ». Subventionnée et encouragée par l’État, l’Église fut utilisée pour inculquer des valeurs européennes aux populations congolaises, souvent au détriment des traditions locales.

La fonction de l’Église était double : évangéliser et produire une main-d’œuvre obéissante et disciplinée pour les besoins de l’administration coloniale. Toutefois, en réduisant la population à un rôle de « travailleurs civilisés », l’Église a participé à la déshumanisation des Congolais, renforçant un système colonial d’exploitation basé sur l’infériorité supposée des peuples africains.

Ce rôle complice de l’Église n’est que partiellement évoqué dans l’article original, qui omet de critiquer suffisamment cette influence néfaste. Par exemple, les conversions et les baptêmes, présentés comme des succès évangéliques, ont souvent été le fruit de coercitions subtiles ou explicites. De plus, en imposant des normes européennes sur les structures sociales congolaises, l’Église a largement contribué à la destruction des cultures locales.

L’Église Catholique Après l’Indépendance : De l’Allié au Critique#

Avec l’indépendance en 1960, l’Église catholique a dû rapidement s’adapter à un nouveau contexte politique. Elle est passée du rôle de complice colonial à celui de critique du nouvel État, particulièrement sous le régime dictatorial de Mobutu Sese Seko. Cette transition est souvent célébrée comme une résistance héroïque de l’Église face aux abus de pouvoir, mais elle est loin d’être exempte de contradictions. Si l’Église a, en effet, dénoncé la corruption et les dérives du régime, elle n’en a pas moins continué à profiter des privilèges octroyés par l’État. Plusieurs évêques et prêtres de haut rang jouissaient de positions sociales et économiques confortables, contrastant avec la pauvreté croissante du peuple.

La prise de position de l’Église contre Mobutu, notamment après la nationalisation de l’Université Lovanium en 1971 et la répression des séminaires catholiques, est souvent mise en avant. Cependant, cette opposition à l’État doit également être perçue à travers le prisme de l’autoconservation institutionnelle. Alors que le régime de Mobutu menaçait les structures même de l’Église, cette dernière a dû se réinventer en bastion de la résistance morale, sans pour autant questionner les fondements systémiques de la dictature. Ainsi, l’Église a parfois pris des positions conservatrices qui ont freiné le changement social, notamment sur les questions des droits des femmes et des minorités.

La Question de la Justice Sociale#

Sur les questions de justice sociale, l’Église catholique en RDC affiche un conservatisme marqué. Contrairement aux mouvements sociaux en Occident, où l’Église est souvent remise en cause pour son opposition aux droits des personnes LGBTQ+ ou au droit au divorce, en RDC, les doctrines catholiques sont en parfaite harmonie avec les normes culturelles conservatrices. La société congolaise, encore fortement attachée aux valeurs traditionnelles, trouve dans l’Église catholique un soutien moral à son opposition au divorce, à l’homosexualité.

Le Rite Zaïrois : Une Tentative d’Inclusion Culturelle#

Un aspect souvent sous-estimé de l’évolution de l’Église en RDC est l’adoption du Rite Zaïrois en 1988, une variation de la liturgie catholique adaptée aux traditions congolaises. Ce rite représente une tentative de réconciliation entre la foi catholique et la culture africaine. Il permet l’intégration de danses, de chants, et de l’invocation des ancêtres, renforçant ainsi le sentiment d’appartenance des fidèles. Si cette évolution peut être vue comme un effort louable d’inculturation de la foi, elle reste insuffisante pour répondre aux critiques plus profondes concernant l’inaction de l’Église face aux injustices sociales.

Un Croissance en Afrique et un Déclin en Occident : Deux Réalités Contrastées#

Alors que l’Église catholique décline en Occident, elle connaît une véritable renaissance en Afrique, en particulier en RDC. Cette croissance s’explique en partie par l’incapacité de l’État congolais à répondre aux besoins sociaux de sa population.

Dans un pays marqué par des décennies de guerre, de pauvreté et de corruption, l’Église offre une stabilité spirituelle et matérielle que peu d’autres institutions peuvent offrir.

Cependant, certains analystes pensent que cette croissance cache un paradoxe. Alors que l’Église semble prospérer en Afrique, elle ne parvient pas à jouer un rôle de transformation sociale à la hauteur de son influence. Au lieu de défendre les droits des femmes et de remettre en question les structures injustes qui maintiennent la majorité des Congolais dans la pauvreté, elle s’en tient à des positions conservatrices qui maintiennent le statu quo.

Par exemple, l’opposition stricte de l’Église au divorce perpétue une dynamique où les femmes victimes de violences domestiques sont souvent contraintes de rester dans des mariages abusifs, faute d’alternatives acceptables sur le plan social.

Conclusion :#

Le catholicisme en République Démocratique du Congo continue de jouer un rôle fondamental dans la vie sociale, culturelle et politique du pays. Toutefois, il est grand temps que l’Église repense sa mission en faveur de la justice sociale. Elle ne peut plus se contenter d’être une institution qui perpétue des valeurs conservatrices, au détriment des femmes marginalisés. L’Église doit embrasser un agenda de réformes sociales profondes pour devenir un véritable acteur de changement dans une société en quête de justice, de paix et d’égalité.

Références#

• Bazenguissa-Ganga, R. (1997). Mobutu ou l’incarnation du mal zaïrois. Harmattan.
• Dépierreux, A. (1985). L’Église et l’État au Zaïre: de la colonisation à la zaïrianisation. Éditions du Cerf.
• Ilunga Muya, J. (1999). Le Rite zaïrois: Une liturgie au carrefour des cultures. Karthala.
• Ngoma-Binda, P. (2011). Les Églises et l’État au Congo-Kinshasa. Cahiers Africains.