Transition démocratique au Zaire:1990-2003

Introduction:#

Les années 1990 marquent un tournant décisif dans l’histoire du Zaïre, alors sous le joug de la dictature de Mobutu Sese Seko depuis plus de deux décennies. C’est une période de bouleversements politiques intenses, où l’espoir d’une transition démocratique anime le peuple zaïrois.

Principaux Actes constitutifs de la période :

1. Acte constitutif n°91-097 du 11 avril 1991 : Création et composition de la Conférence nationale.
2. Acte fondamental du 5 mai 1992 : Proclamation de la souveraineté de la Conférence nationale.
3. Acte constitutif du 31 juillet 1992 : Adoption du Compromis politique global de la transition.
4. Acte constitutif du 16 juin 1994 : Arrangement particulier relatif au partage équitable et équilibré du pouvoir pendant la période de transition.

La fin de la IIe République et l’émergence de la contestation

La IIe République, instituée par la Constitution du 24 juin 1967 et modifiée en 1970 et 1974, avait instauré un régime de parti unique, consolidant ainsi le pouvoir absolu de Mobutu Sese Seko. Ce système autoritaire étouffe toute opposition et contrôle étroitement la vie politique du pays.

Cependant, à l’aube des années 1990, un vent de changement souffle sur le Zaïre. Inspirés par les mouvements démocratiques mondiaux et épuisés par des années de répression et de misère économique, les Zaïrois commencent à manifester leur mécontentement. Les rues de Kinshasa et d’autres villes vibrent au rythme des protestations, réclamant liberté et démocratie.

Le discours historique du 24 avril 1990

Soucieux de conserver son emprise sur le pouvoir face à la montée de la contestation, le président Mobutu prononce le 24 avril 1990 un discours resté célèbre. Dans une allocution empreinte d’émotion, il annonce l’instauration du multipartisme, déclarant : « Comprenez mon émotion ». Ce geste, bien que perçu par certains comme une manœuvre politique, ouvre officiellement la voie à une période de transition.

Sur le plan juridique, cette annonce se concrétise par la loi de révision constitutionnelle du 25 novembre 1990, qui met fin au monopole du parti unique et autorise la création de formations politiques indépendantes.

La Convocation de la Conférence nationale : espoir d’une nouvelle ère

Le 11 avril 1991, une étape cruciale est franchie avec la convocation de la Conférence nationale. Cette assemblée rassemble des représentants de tous les secteurs de la société : partis politiques, associations civiles, organisations religieuses, syndicats… Dès son ouverture, elle se proclame souveraine, affirmant ainsi sa suprématie sur les institutions existantes.

Le 5 mai 1992, la Conférence nationale adopte un Acte fondamental proclamant sa souveraineté. Puis, le 31 juillet 1992, elle adopte le Compromis politique global de la transition et un acte constitutionnel qui réduit considérablement les pouvoirs du président. Ce dernier acte retire à Mobutu l’essentiel de ses prérogatives, marquant une volonté claire de rompre avec l’ancien régime.

Le bras de fer institutionnel et l’imbroglio politique

Face à ces décisions, Mobutu refuse de céder. Il refuse de promulguer l’acte constitutionnel adopté par la Conférence nationale et oppose un autre texte, rédigé par l’Assemblée nationale qu’il avait pourtant dissoute. Cette situation crée un imbroglio institutionnel sans précédent, avec deux textes concurrents et une dualité de pouvoirs.

Pour tenter de sortir de cette impasse, un troisième Acte constitutionnel est promulgué le 9 avril 1994. Ce texte permet au président de récupérer d’importantes prérogatives, rééquilibrant ainsi le rapport de force. Parallèlement, un Arrangement particulier est conclu le 16 juin 1994 entre la présidence et l’opposition, visant à instaurer un partage équitable du pouvoir pendant la transition.

La persistance du chaos et la chute de Mobutu

Malgré ces tentatives de conciliation, la situation reste chaotique. Les institutions sont paralysées, les tensions politiques s’exacerbent, et le peuple zaïrois continue de souffrir des conséquences de cette instabilité.

Le dénouement intervient le 16 mai 1997. Les forces rebelles menées par Laurent-Désiré Kabila, soutenues par le Rwanda et l’Ouganda, progressent inexorablement vers Kinshasa. Face à cette avancée et isolé sur la scène internationale, Mobutu est contraint de fuir le pays. Sa fuite marque la fin d’un règne de 32 ans et l’effondrement du régime qu’il avait mis en place.

Kabila s’empare du pouvoir et proclame la République démocratique du Congo, tournant ainsi une nouvelle page de l’histoire nationale. Cependant, les défis restent immenses, et le pays devra encore affronter de nombreuses épreuves pour parvenir à une véritable démocratie.

Cette période de transition démocratique au Zaïre est riche en enseignements. Elle illustre les complexités du passage d’un régime autoritaire à une gouvernance démocratique, les luttes de pouvoir internes, et l’impact des influences étrangères. C’est une époque où l’espoir et la désillusion se côtoient, où chaque avancée semble immédiatement suivie d’un recul.

Pour le peuple zaïrois, devenu congolais, cette décennie est synonyme de sacrifices et de résilience. Elle rappelle que la quête de liberté et de justice est un chemin ardu, souvent semé d’embûches, mais que la détermination collective peut faire vaciller les plus solides des dictatures.

La Transition Démocratique au Zaïre (1990-1994) : Analyse à Travers le Prisme du Choix Rationnel et de la Psychologie Politique#

Entre 1990 et 1994, le Zaïre (aujourd’hui la République démocratique du Congo) traverse une période charnière de son histoire. Le régime autoritaire du président Mobutu Sese Seko, en place depuis 1965, est confronté à des pressions internes et externes pour initier des réformes démocratiques. Cette transition est marquée par des événements politiques majeurs tels que le discours historique du 24 avril 1990, la convocation de la Conférence Nationale Souveraine (CNS) et la nomination de plusieurs Premiers ministres issus de l’opposition.

Cet article propose une analyse approfondie de cette transition démocratique en mobilisant la théorie du choix rationnel et la psychologie politique. En examinant les décisions de Mobutu et d’autres acteurs clés, nous explorerons comment des choix perçus comme rationnels peuvent aboutir à des résultats inattendus. Nous intégrerons également des perspectives locales et contextuelles pour offrir une compréhension nuancée des dynamiques politiques de l’époque.

I. Contexte Historique de la Transition Démocratique#

1. Le Discours du 24 avril 1990 : Un Tournant Historique#

Le 24 avril 1990, face à une pression croissante de la société civile, des mouvements d’opposition et de la communauté internationale, Mobutu Sese Seko prononce un discours emblématique où il annonce la fin du parti unique et l’ouverture au multipartisme. Ce discours, souvent appelé « Comprenez mon émotion », marque le début officiel de la transition démocratique au Zaïre (Bokamba, 1997).

Ce geste est perçu par beaucoup comme une stratégie pour désamorcer les tensions sans véritablement céder le pouvoir. Mobutu cherche à maintenir son contrôle sur le processus de transition en offrant des concessions limitées (Nzongola-Ntalaja, 2002).

2. La Conférence Nationale Souveraine (CNS) : Espoirs et Désillusions#

En août 1991, la Conférence Nationale Souveraine est convoquée. Présidée par Mgr Laurent Monsengwo Pasinya, elle réunit plus de 2 800 délégués représentant diverses composantes de la société zaïroise : partis politiques, syndicats, organisations religieuses et groupes ethniques (Tshiyembe, 1997).

La CNS se déclare souveraine en mai 1992, affirmant ainsi son autorité sur les institutions existantes. Elle vise à restructurer l’État, rédiger une nouvelle constitution et préparer des élections démocratiques. Toutefois, Mobutu tente de limiter son influence, créant un climat de confrontation politique (Willame, 1992).

3. Les Premiers Ministres de la Transition : Une Instabilité Chronique#

Plusieurs Premiers ministres se succèdent pendant cette période, reflétant les tensions entre le régime de Mobutu et l’opposition :

• Étienne Tshisekedi : Nommé en 1991 puis en 1992, leader de l’UDPS, il symbolise l’espoir démocratique mais entre rapidement en conflit avec Mobutu qui le destitue.
• Faustin Birindwa : Nommé en 1993, considéré comme un allié de Mobutu, sa nomination divise davantage l’opposition.
• Léon Kengo wa Dondo : Nommé en 1994, technocrate reconnu, il tente de redresser l’économie mais sa marge de manœuvre est limitée (Young & Turner, 1985).

II. Théorie du Choix Rationnel et Décisions Politiques de Mobutu#

1. Comprendre la Théorie du Choix Rationnel#

La théorie du choix rationnel postule que les individus prennent des décisions en maximisant leurs intérêts personnels, basées sur une analyse coûts-bénéfices (Downs, 1957). En politique, cela signifie que les dirigeants agissent pour conserver le pouvoir, en évaluant les options qui leur sont les plus favorables.

2. Les Choix de Mobutu : Rationalité et Biais Cognitifs#

Mobutu, confronté à des pressions multiformes, décide d’ouvrir le paysage politique pour atténuer les tensions. En autorisant le multipartisme et en convoquant la CNS, il espère canaliser l’opposition tout en préservant son autorité (Callaghy, 1984).

Cependant, cette décision s’avère risquée. En sous-estimant le désir profond de changement du peuple zaïrois et la détermination de l’opposition, Mobutu ouvre la porte à une contestation accrue de son régime. Son calcul rationnel ne tient pas compte de variables imprévisibles, telles que la dynamique sociale et les aspirations démocratiques (Reno, 1998).

3. Biais Cognitifs et Perception du Pouvoir#

La psychologie politique souligne que les dirigeants peuvent être influencés par des biais cognitifs, comme l’excès de confiance ou la dissonance cognitive (Jervis, 1976). Mobutu, fort de son long règne, peut avoir surestimé sa capacité à contrôler le processus de transition et sous-estimé l’ampleur de l’opposition à son égard.

III. Contextualisation : Facteurs Sociaux et Culturels#

1. Divisions ethniques et Régionales#

Le Zaïre est un pays caractérisé par une grande diversité ethnique et régionale. Les tensions entre communautés, notamment entre les Kasaïens et les Shabiens, sont exacerbées pendant la transition (Nzongola-Ntalaja, 2002). Ces divisions compliquent la formation d’une opposition unifiée et offrent à Mobutu des opportunités pour diviser pour mieux régner.

2. Rôle de la Société Civile et des Églises#

La société civile, en particulier l’Église catholique, joue un rôle crucial en soutenant les aspirations démocratiques. Mgr Monsengwo, président de la CNS, devient une figure emblématique de la résistance pacifique (Tshiyembe, 1997). Les organisations non gouvernementales et les mouvements étudiants mobilisent la population contre le régime autoritaire.

3. Influence des Traditions Politiques#

Les traditions politiques au Zaïre, marquées par le clientélisme et le népotisme, influencent la perception du pouvoir et de l’État. La défiance envers les institutions publiques complique la mise en place de réformes démocratiques durables (Bayart, 1989).

IV. Comparaisons Internationales : Entre Gorbatchev et Mandela#

1. Mobutu et Gorbatchev : Des Réformes aux Conséquences Inattendues#

La comparaison avec Mikhaïl Gorbatchev est instructive. Gorbatchev, en initiant la perestroïka et la glasnost, visait à réformer l’Union soviétique pour la renforcer. Cependant, ces réformes ont accéléré sa dissolution (Brown, 1996). De même, Mobutu, en engageant des réformes limitées, ne prévoyait pas que cela conduirait à sa chute.

2. Nelson Mandela : Une Transition Réussie#

Contrairement à Mobutu, Nelson Mandela a su orchestrer une transition pacifique en Afrique du Sud, en prônant la réconciliation nationale et en comprenant les aspirations de toutes les composantes de la société (Sparks, 1995). Cela souligne l’importance de l’anticipation et de l’empathie dans le leadership politique.

V. Conséquences Humanitaires et Sociales de la Transition#

1. Impact sur la Population#

La période de transition est marquée par une détérioration des conditions de vie. L’économie s’effondre, l’inflation explose et les services publics sont dysfonctionnels (Vlassenroot & Raeymaekers, 2004). La population, prise entre l’espoir de la démocratie et la réalité de la misère, est confrontée à des défis quotidiens immenses.

2. Conflits Armés et Crise Humanitaire#

L’instabilité politique favorise l’émergence de conflits armés, notamment dans l’est du pays. Les tensions ethniques dégénèrent en violences, provoquant des déplacements massifs de population et une crise humanitaire majeure (Prunier, 2009).

3. Témoignages et Perceptions Citoyennes#

Les témoignages de citoyens zaïrois reflètent une mixité de sentiments : espoir, frustration, colère. Beaucoup expriment leur désillusion face à une transition qui ne tient pas ses promesses (De Boeck, 1996).

VI. Leçons Tirées et Perspectives Actuelles#

1. Limites du Contrôle Autoritaire#

L’expérience du Zaïre montre que des réformes superficielles ne suffisent pas à contenir les aspirations démocratiques d’un peuple. Les tentatives de Mobutu pour contrôler la transition ont finalement conduit à sa chute (Young & Turner, 1985).

2. Importance d’une Transition Inclusive#

Une transition réussie nécessite l’inclusion de toutes les forces politiques et sociales, le respect des diversités ethniques et régionales, et la mise en place de mécanismes de réconciliation (Kennes, 2002).

3. Rôle de la Psychologie Politique#

La compréhension des motivations individuelles, des biais cognitifs et des perceptions sociales est essentielle pour anticiper les conséquences des décisions politiques. Les leaders doivent intégrer ces dimensions pour prendre des décisions éclairées (Levy, 2003).

4. Pertinence pour les Transitions Démocratiques Actuelles#

Les leçons tirées de la transition zaïroise sont pertinentes pour d’autres pays en quête de démocratie. Elles soulignent la complexité des transitions politiques et l’importance d’une approche holistique qui intègre les facteurs politiques, sociaux, culturels et psychologiques (Cheeseman, 2015).

Conclusion#

La transition démocratique au Zaïre entre 1990 et 1994 est un exemple emblématique des défis auxquels sont confrontés les pays tentant de passer d’un régime autoritaire à une démocratie. En mobilisant la théorie du choix rationnel et la psychologie politique, nous avons exploré comment les décisions des dirigeants, influencées par des motivations complexes et des perceptions biaisées, peuvent aboutir à des résultats inattendus.

Cette période souligne l’importance pour les leaders de comprendre les dynamiques sociales, les aspirations populaires et les implications de leurs choix. Une transition réussie ne peut être imposée d’en haut, mais doit être le fruit d’un processus inclusif et empathique.

Pour les chercheurs et les décideurs actuels, l’étude de la transition zaïroise offre des enseignements précieux sur la nécessité d’intégrer des approches multidisciplinaires pour comprendre et accompagner les processus de démocratisation.

Références#

• Bayart, J.-F. (1989). L’État en Afrique : La politique du ventre. Fayard.
• Bokamba, E. G. (1997). The Politics of Neutralization in Zaïre: Personal Rulership and the Transition to Democracy. Africa Today, 44(4), 373-388.
• Brown, A. (1996). The Gorbachev Factor. Oxford University Press.
• Callaghy, T. M. (1984). The State-Society Struggle: Zaire in Comparative Perspective. Columbia University Press.
• Cheeseman, N. (2015). Democracy in Africa: Successes, Failures, and the Struggle for Political Reform. Cambridge University Press.
• De Boeck, F. (1996). Postcolonialism, Power, and Identity: Local and Global Perspectives from Zaire. Alternatives: Global, Local, Political, 21(2), 201-221.
• Downs, A. (1957). An Economic Theory of Democracy. Harper and Row.
• Jervis, R. (1976). Perception and Misperception in International Politics. Princeton University Press.
• Kennes, E. (2002). Essayer de Comprendre la Guerre au Congo (1996-2002). L’Afrique des Grands Lacs. Annuaire, 87-114.
• Levy, J. S. (2003). Applications of Prospect Theory to Political Science. Synthese, 135(2), 215-241.
• Nzongola-Ntalaja, G. (2002). The Congo from Leopold to Kabila: A People’s History. Zed Books.
• Prunier, G. (2009). Africa’s World War: Congo, the Rwandan Genocide, and the Making of a Continental Catastrophe. Oxford University Press.
• Reno, W. (1998). Warlord Politics and African States. Lynne Rienner Publishers.
• Sparks, A. (1995). Tomorrow Is Another Country: The Inside Story of South Africa’s Road to Change. University of Chicago Press.
• Tshiyembe, M. (1997). La Transition démocratique zaïroise: enjeux et perspectives. L’Harmattan.
• Vlassenroot, K., & Raeymaekers, T. (2004). The Politics of Rebellion and Intervention in Ituri: The Emergence of a New Political Complex? African Affairs, 103(412), 385-412.
• Willame, J.-C. (1992). Zaïre: Predicament and Prospects. Westview Press.
• Young, C., & Turner, T. (1985). The Rise and Decline of the Zairian State. University of Wisconsin Press.