En 1884–1885, la Conférence de Berlin fixe des « règles coloniales » pour le bassin du Congo : libre commerce sur le papier, dépossession en pratique.
En 1908, l’annexion crée le Congo belge : réforme bureaucratique, extraction maintenue, chefferies contrôlées, élites congolaises, héritages durables.
Première Guerre mondiale : depuis le Congo belge, la conquête de Rwanda-Urundi mène au mandat. Logistique, portage, droit et coûts humains.
Le Congo belge dans la Seconde Guerre mondiale : uranium de Shinkolobwe, Force publique, économie de guerre et coûts sociaux vus depuis les routes congolaises.
Avant 1885, les réseaux commerciaux du bassin du Congo reliaient cuivre, sel, textiles et ivoire : une économie africaine structurée, pas un “début” en 1885.
